Il certificato di autenticazione viene rilasciato da un ente certificatore autorizzato ed ha lo scopo sia di far effettuare l’accesso ai siti web che richiedono un riconoscimento certo, sia di firmare messaggi di posta elettronica a garanzia dell’identità del mittente.

A questo certificato, al momento del rilascio, viene associato un indirizzo di posta elettronica in modo univoco, quindi il certificato potrà essere usato solo con quell’indirizzo.

Il certificato può essere presente all’interno del dispositivo di firma (Smart Card o token USB).